ЗАМЕЧАНИЯ О ВИЗОВОЙ ПОЛИТИКЕ США

Недавно я был назначен генеральным консулом США в Москве и уже неоднократно был свидетелем проявлений озабоченности и весьма противоречивого отношения россиян к визовой политике правительства США. Поэтому я очень рад этой возможности обратиться напрямую к читателям "Известий" и объяснить, почему усилия Соединенных Штатов обезопасить свои границы не помешают нам принимать гостей из России.

Одной из постоянных тем частых встреч президентов Буша и Путина остается важность расширения контактов между народами России и США. Слишком долго такие контакты были редкими и трудными, но, к счастью, настали другие времена. Посольство США заинтересовано в том, чтобы россияне приезжали в Америку, и мы хотим, чтобы получение визы было по возможности простым и удобным. С начала этого года мы выдали почти 10 тысяч виз студентам и другим категориям граждан, приезжающих в США по программам обмена. В то время как общее число посещающих США туристов сокращается, число российских растет.

В консульском отделе нам удалось внедрить систему, при которой каждому подателю заявления на получение визы заранее назначается время приема, что исключает необходимость стоять на улице в длинных очередях - иногда в плохую погоду. Среднее время ожидания собеседования сейчас не превышает двух недель. Положительное решение о выдаче визы принимается более чем в 75% случаев, при этом во время собеседования с сотрудником консульского отдела каждому подателю заявления дается возможность объяснить, почему ему необходимо поехать в США.

В то же время в процессе рассмотрения заявлений на получение виз мы должны соблюдать требования американского законодательства. Принятые в ответ на теракты 11 сентября меры безопасности не были направлены исключительно против граждан России, а имели глобальный характер. Собеседование с представителем консульского отдела и досмотр при въезде на территорию США являются единственным способом защитить наших граждан и гостей от террористов и преступников. Кроме того, сотрудники консульских отделов наших посольств обязаны предотвращать случаи незаконного использования гостевых виз. Мы знаем, что на протяжении многих лет некоторые из приезжающих в США использовали свои визы, чтобы нелегально устроиться на работу или остаться в США. В соответствии с американским законодательством каждый податель заявления на получение визы должен убедить сотрудника консульского отдела в том, что цель поездки соответствует типу запрошенной визы и что пребывание в США будет временным. Мы стремимся к тому, чтобы закон применялся последовательно и справедливо, с тем чтобы защитить наши границы, но при этом оставить их открытыми для законопослушных граждан.

Мы сожалеем, что некоторые гости США испытывали определенные трудности. Многие из этих трудностей - просто последствия изучения новых процедур как нашими сотрудниками, так и российскими гражданами, турагентствами и организациями, работающими над программами обменов. Здесь мы уже достигли определенного прогресса, и надеюсь, что в будущем у нас будет еще больше успехов. Мы стремимся к углублению и развитию контактов между нашими странами.

Посольство США придает большое значение поддержке контактов между простыми людьми, студентами, представителями неправительственных организаций и деловых кругов. Мы ценим связи между нашими городами, различными общественными организациями и учреждениями. Недавно в Москве прошла встреча участников программы обмена имени Эдмунда Маски. На встречу собрались российские студенты, которые прошли обучение в США. Одна студентка, изучавшая методику обучения детей с ослабленным здоровьем, выразила желание работать в рамках существующей системы, чтобы не ограничивать таких детей рамками специализированных учебных заведений и тем самым предоставить для них больше возможностей в будущем. Правительство США тратит десятки миллионов долларов в год на программы российско-американских обменов - в поддержку людей, которые хотят перемен. Программа обменов с Россией является самой крупной в мире программой двусторонних обменов, которую финансирует правительство США. Сменяющие друг друга администрации и конгресс США поддерживают эти программы, поскольку мы верим, что контакты между людьми являются основой тех принципиально новых отношений, которые установились между нашими странами за последнее десятилетие.

Я сам впервые приехал в Россию по программе студенческих обменов и твердо верю в ценность такого сотрудничества, когда десяткам тысяч молодых людей из России предоставляется возможность увидеть Америку. После возвращения домой эти россияне могут немало выиграть благодаря полученным опыту и знаниям, а американцы, с которыми они общаются во время пребывания в США, обогащают и расширяют свой кругозор. Надеюсь, что такие программы обмена будут развиваться.

Очень важно, чтобы наша работа над устранением недостатков, имеющихся в работе любой консульской службы, имела в качестве главной и конечной цели поддержку тесных отношений, которые мы желаем поддерживать с Россией и россиянами. Как генеральный консул США, могу вас заверить, что мы сделаем все возможное, чтобы процедура получения визы для поездки в США стала по возможности простой и удобной.

/Джеймс Д. Петтит/