США ОТКРЫВАЮТ ВТОРОЙ ФРОНТ ПРОТИВ "АЛЬ-КАИДЫ" - НА ЮГЕ САХАРЫ

Подразделения американского спецназа тайно перебазируются в юго-западную часть пустыни Сахара. Источники в военных и дипломатических кругах США утверждают, что речь идет прежде всего о Мали и сопредельных странах, где действует "Группа Эль Салафи за бой и молитву" - тесно связанная с "Аль-Каидой" исламистская организация. На этих продуваемых всеми ветрами безжизненных песчаных равнинах люди Осамы бен Ладена планомерно создают свой основной африканский плацдарм.

"Группа Эль Салафи" - та самая, что в феврале-марте прошлого года захватила на юге Алжира 32 туриста из Германии, Австрии и Швеции. В прежние времена это были простые, темные кочевники - не то террористы, не то контрабандисты. Политика в отличие от денег их мало интересовала. Однако, судя по всему, ситуация изменилась кардинальным образом.

После того как боевики получили за освобождение заложников гигантский выкуп в 7,3 миллиона долларов (официальный Берлин до сих пор отрицает свою причастность) и перебрались в Мали, где им уже ничто не угрожало, группировка расправила плечи, ощутила себя в совершенно ином качестве.

Весть о ее "победе" распространилась далеко за пределы континента. Вскоре к отряду численностью около ста человек примкнули ближневосточные и афганские братья-экстремисты, регулярные контакты с ним наладили алькаидовские эмиссары. Выторгованную у Запада сумму "Группа Эль Салафи" потратила на противовоздушные ракетные установки, минометы, тяжелые пулеметы и спутниковое телекоммуникационное оборудование, чтобы фиксировать точное местонахождение своих зарытых в песках великой пустыни тайников с оружием.

В ближайшие пять лет Пентагон собирается вложить 125 миллионов долларов в Trans-Sahara Counter Terrorism Iniciative - так называется его план по искоренению в Западной и Северной Африке (в частности, в Марокко) ростков исламского терроризма. Удобряемые "Аль-Каидой" они могут дать обильные всходы.

В марте 2004 года к американцам пришел первый, но весьма значимый успех на этом фронте: на западе Чада в результате операции с участием спецназа США был пойман Амари Саифи - лидер "Группы Эль Салафи", бывший алжирский десантник. Его сейчас удерживают местные проамериканские повстанцы - "Движение за справедливость и демократию", не имея пока возможности передать США, поскольку военные власти в Чаде блокируют контакты своей оппозиции с иностранными представителями.

Кстати, в минувшем январе организаторы ралли Париж-Дакар "по соображениям безопасности" отменили два этапа этого легендарного соревнования, которые должны были пройти по территории Мали. Французские спецслужбы получили информацию, что Амари Саифи готовит похищение француза Стефана Петеранселя, семь раз выигрывавшего ралли в классе автомобилей, а также победителя в классе мотоциклов испанца Нанни Рома.

/ГЕОРГИЙ СТЕПАНОВ/