КАЛИФОРНИЯ В ОГНЕ

Арнольд Шварценеггер надеялся въехать в американскую столицу как победитель, которого приветствовали бы толпы поклонников. На деле же все оказалось иначе - куда более прозаично. Миссия актера, недавно выигравшего губернаторские выборы в Калифорнии, оказалась отнюдь не столь почетной, как он мечтал. "Терминатор" приехал просить у федеральных властей денег на борьбу с последствиями чудовищных пожаров в его штате.

Шварценеггер вступил на Капитолийский холм в сопровождении многочисленной свиты помощников, репортеров и охранников, а у дверей конгресса его встречало около двух десятков законодателей. "В жизни он производит еще более сильное впечатление, чем в кино", - признался член палаты представителей, республиканец от Калифорнии Билл Томас.

Будущий губернатор Калифорнии, приступающий к исполнению своих обязанностей в ноябре, убеждал вашингтонских собеседников: штату требуются деньги, чтобы помочь тысячам эвакуированных жителей.

Между тем события в Калифорнии приняли еще более драматический оборот. Пожары распространились на огромной площади (242 тысячи гектаров) - от Лос-Анджелеса до границы с Мексикой. Погибли более 20 человек, две тысячи домов сгорело. К тому же ветер поменял направление и начал гнать огонь в сторону огромной лесной территории в горах Сан-Бернардино, где 162 тысячи гектаров земли занимают мертвые сухие деревья и кустарник. "Когда огонь дойдет до этих мест, мы увидим пожар библейских масштабов, - предсказывает директор Управления лесов Калифорнии Андреа Таттл. - Больные деревья представляют собой идеальное "топливо", они могут создать такую температуру воздуха и такое количество дыма, которые никто еще не видел. Это будет настоящий апокалипсис".

Пока пожарные сражаются с огнем, федеральные агенты ищут поджигателей. Представители офиса шерифа Сан-Диего сообщили: "Мы знаем виновника по крайней мере одного из самых сильных пожаров". Им оказался 33-летний Серхио Мартинес, который охотился в этих местах и во время отдыха развел костер, несмотря на десятки табличек, запрещавших это делать. Во всех остальных местах пожары, по данным полиции, также были "рукотворными".

Корреспондент "Известий" связался с двумя русскоязычными жителями Калифорнии и попросил рассказать, что происходит в их штате.

- Мы оказались под огромным белым колпаком дыма, - говорит главный редактор газеты "Панорама" из Лос-Анджелеса Ирина ПАРКЕР. - Солнце напоминает маленький тусклый шар размером с монету. Подобное я видела в своей жизни лишь раз, это было в Средней Азии во время пыльной бури. Мы с мужем срочно оставили свой дачный коттедж, который находится в популярном здесь месте под названием "Биг Беар" ("Большой медведь"). Едва сумели добраться до города - все дороги были забиты людьми, которых эвакуировали из опасной зоны. Теперь и не знаем, уцелела ли наша дача.

Редакция "Панорамы" располагается в сотне метров от центра Голливуда, театра "Кодак", где проходили церемонии вручения "оскаров". Огонь бушует в 50 километрах отсюда, но, как предсказывают метеорологи, ветер может в ближайшие сутки погнать его на "город ангелов".

В еще более тяжелом положении оказался Сан-Диего, другой калифорнийский мегаполис.

- Все, что здесь происходит, напоминает картину "Последний день Помпеи", - говорит "Известиям" Анатолий ЯРХО. - Улицы завалены пеплом, воздух такой тяжелый, что дышать им почти невозможно. Всех жителей власти призвали не выходить на улицу без особой надобности. С балкона своего 9-го этажа, который тоже весь засыпан пеплом, я вижу внизу немногочисленных пешеходов, на их лицах - маски-респираторы. Машин почти нет. В последние двое суток телевидение говорило только о пожарах, и ни о чем другом. Сейчас, к счастью, немного спала жара и прекратился этот жуткий ветер из пустыни Невада, который здесь называют "Санта Ана". Сухой и горячий, он придавал неимоверную силу огню. Из-за него даже пена из пожарных лент летела не туда, куда было нужно. Власти предсказывают, что убытки составят 100 миллиардов долларов и многие страховые компании окажутся в тяжелейшем положении. А что говорить о пострадавших, которые потеряли свои жилища: по страховке им выплатят в лучшем случае половину стоимости домов.

/Евгений БАЙ/