СОКРОВИЩА ПОГИБШИХ КОРАБЛЕЙ

Американские исследователи обнаружили на дне Атлантического океана крупнейший груз золота, который давно перевозился морским судном. В октябре 1865 года из Нью-Йорка вышел в Новый Орлеан пароход "Рипаблик", имевший на борту 20 тысяч золотых монет достоинством 20 долларов каждая. Пароход потерпел крушение у побережья штата Джорджия, все его пассажиры спаслись на шлюпках, но золото затонуло вместе с судном.

Это золото шло на восстановление Юга Америки, пострадавшего во время Гражданской войны. Как говорит агентству АП ученый Дональд Кэгин, автор книги "Частные золотые монеты и стандарты Соединенных Штатов", каждая из этих монет может стоить от 8 до 9 тысяч долларов, а стало быть, весь груз может быть оценен в 120-180 миллионов долларов.

Судно обнаружено на глубине 550 метров, приблизительно в 160 милях от американского города Саванна. Это уже - международные воды, но американское правительство оградит экспедиционную команду от возможных посягательств со стороны других государств, ведь речь идет о достоянии США. Работы будет проводить базирующаяся в городе Тампа (штат Флорида) компания Odyssey Marine Explorations. Для этого она приобрела специальное 150-метровое судно и руководимого с помощью дистанционного управления робота-водолаза. "Это все равно что у нас на дне будет своя рука", - говорит руководитель экспедиции Грег Стемм.

Компания Стемма, созданная в середине 90-х годов, недавно стала известной далеко за пределами США. Это произошло после того, как британское правительство наняло ее для проведения работ по исследованию затонувшего в 1694 году корабля "Сассекс". Он вел в Средиземное море британскую эскадру сражаться против французского флота Людовика XIV, и на нем находилось около 9 тонн золота. Если это золото будет спасено, то оно станет самым дорогим грузом, поднятым со дна моря. Однако компания будет вынуждена поделиться доходами от его последующей продажи с Соединенным Королевством: американцам достанутся 80 процентов от первых 45 миллионов долларов, полученных от продажи золота и 60 процентов от оставшихся денег.

До сего времени самым дорогим грузом, извлеченным из трюмов затонувших кораблей, стало золото парохода "Сентрал Америка", который затонул во время урагана у берегов Северной Каролины в 1857 году. Его стоимость составила 100 миллионов долларов, а один золотой слиток, достигавший в длину 22 сантиметров, был продан за 7 миллионов долларов.

/Евгений АРТЕМОВ/