ПО СТОПАМ "ВАШИНГТОНСКОГО СНАЙПЕРА"

Жители небольших городков в окрестностях Чарльстона, столицы штата Западная Вирджиния, в последние дни с наступлением темноты не выходят из своих домов. Улицы всех местных дорог патрулируют десятки полицейских машин. Причиной введения этих мер безопасности стали убийства трех человек, совершенные из автоматической винтовки.

Первым был убит 34-летний Джордж Кэрриер. Он получил пулю в голову в то время, как разговаривал в телефонной будке, расположенной неподалеку от популярного в этих местах магазинчика сети "Гоу-Март". Второй жертвой стала Дженни Пэттон, 31 год, которая заправляла свою машину на бензоколонке - пуля также попала ей в голову. Третьим был смертельно ранен в шею 26-летний Окей Меадовс - он вышел из "Гоу-Марта" с пакетом молока в руке. Два последних преступления были совершены с разницей в полтора часа, а первое - за несколько дней до этого.

Выстрелы в Западной Вирджинии воскресили в памяти американцев три недели ужаса прошлой осени, когда окрестности Вашингтона терроризировала пара снайперов (следствие по их делу еще продолжается). Тогда от их рук погибли 10 человек и трое были ранены. У нынешних убийств в Западной Вирджинии - та же схема. Убийца подбирается к избранной им жертве в темное время суток на небольшое расстояние и производит всего один выстрел.

Что думает об этих преступлениях местная полиция?

- Мы считаем, что это дело рук серийного убийцы, - говорит "Известиям" дежуривший в воскресный день полицейский офиса шерифа в графстве Канава, который отказался сообщить свое имя. -Жертвы не были знакомы друг с другом, они проживали в разных местах, и их ничего не связывало. Как и "вашингтонский снайпер", преступник выбирает такие места для стрельбы, из которых ему легко потом скрыться. Двух мужчин он убил с расстояния 50-60 метров. Женщину - с расстояния в 30 метров. Пулевые ранения очень похожи, но пока мы не можем категорически заявить, что они сделаны из одного ружья.

- Это боевая или охотничья винтовка?

- Это винтовка небольшого калибра, но какого, я не могу сказать, чтобы не повредить следствию.

- Какие меры предосторожности вы рекомендуете гражданам?

- Не ходить за продуктами и не заправлять свои автомобили с наступлением темноты. А если им ночью нужно выйти из дома, то держаться следует только группами по несколько человек.

Американские власти, опасаясь повторения прошлогодней драмы, отнеслись к убийствам в Западной Вирджинии чрезвычайно серьезно. В прошлом году руководство поисками преступника было возложено на шерифа одного из графств штата Мэриленд Чарльза Муса (вскоре после того, как убийцы были арестованы, он оставил службу и начал писать книгу о "вашингтонских снайперах". - "Известия"). Ныне была создана ударная бригада из местных полицейских, агентов ФБР и Бюро по алкоголю, табаку и огнестрельному оружию, временный штаб которой расположился на территории военно-воздушной базы Национальной гвардии в Чарльстоне. Принять экстренные меры безопасности и быстро локализовать район, где происходят убийства, власти США заставляет и политическая ситуация. Если новый "серийный снайпер" не будет быстро пойман, это добавит аргументов критикующим президента конгрессменам-демократам, которые говорят, что Белому дому следует больше думать о безопасности сограждан, вместо того чтобы вести войны за морями.

Пока известно лишь то, что комбинированная группа детективов ищет некоего белого мужчину, который находился за рулем большого черного пикапа - именно эту машину видели немногочисленные свидетели в местах, где прозвучали выстрелы. Условия поисков значительно отличаются от масштабной операции, которая была проведена минувшей осенью. В отличие от окрестностей Вашингтона полиция действует в малонаселенном гористом штате, где преступнику не просто затеряться в потоке машин, но он может легко скрыться в местных лесах.

В городке Седар Гроув, где прозвучали последние два выстрела, - 864 жителя, две маленькие автозаправочные станции и один придорожный магазин. "Я не могу понять, как такое могло здесь произойти, - говорит горожанин Дэни Кантербери. - Здесь уже сто лет ничего не происходило. Я просто не понимаю, куда катится наша страна".

/Евгений БАЙ/