УЭСЛИ КЛАРК ВСТУПАЕТ В ГОНКУ

Бывший командующий силами НАТО, генерал с четырьмя звездами на погонах Уэсли Кларк в среду объявил о том, что вступает в предвыборную гонку. Он становится десятым претендентом на пост президента США от демократической партии.

Парадокс в том, что этого решения боялись и его политические противники, и коллеги по партии. Республиканские политтехнологи на словах отрицают, что генерал представляет для президента Буша какую бы то ни было опасность. Он не известен нации, у него мало денег, и он вскочил в уходящий поезд слишком поздно, говорят они.

Но политический инстинкт подсказывает им: Кларк - единственный, кто реально может победить Буша на выборах 2004 года. Их опасения подогрел независимый эксперт по опросам общественного мнения Джон Зогби. Он только что провел любопытный эксперимент. Зогби осуществил "слепой" сеанс схватки Буша с неназванным противником, о котором известно лишь то, что он военный, имеющий за плечами боевой опыт. Участники опроса не знали ни имени, ни звания, ни конкретных боевых заслуг соперника президента. И вот военный-невидимка, о котором публика ничего не знала, победил Буша со счетом 49 против 40 (процентов).

И еще одно исследование, на этот раз проведенное экспертом по изучению общественного мнения от демократической партии Марком Пенном. По результатам опроса 1225 замужних женщин, которым был задан простой вопрос: "Кто лучше справляется с задачами по укреплению национальной обороны?", демократы отстали от республиканцев на 41 процент.

Восстановить баланс сил и вырваться вперед призван генерал Кларк - ветеран с 34-летним сроком, воевавший и получивший ранение во Вьетнаме, с отличием окончивший военную академию в Уэст-Пойнте, дослужившийся до поста командующего силами НАТО (в этом качестве он руководил боевыми действиями против Югославии в 1999 году).

Кларк говорит, что ту войну он провел образцово, почти без потерь личного состава. Что, впрочем, не предотвратило его скоропалительного увольнения из армии в 2000 году. Вашингтонские знатоки утверждают: в течение всей косовской операции у него были серьезные расхождения с руководителями Пентагона о способах ведения боевых действий. Якобы генерал призывал ограничиваться точечными ударами, а Пентагон настаивал на массированных воздушных атаках.

Кларк известен своей резкой критикой войны в Ираке. Он предупреждал американское руководство о тяжелых последствиях этой акции, предпринятой в обход ООН. Генерал четко и профессионально устраивал Пентагону "разборку" всех его иракских полетов с телеэкрана - в последние два года обаятельного и вежливого генерала "рекрутировала" в качестве военного обозревателя компания Си-эн-эн. Сейчас на фоне неудач Америки в Ираке голос профессионала может быть очень весомым. Он способен привлечь к себе внимание не только замужних женщин, обеспокоенных тем, что в Ираке почти каждый день гибнут американские солдаты, но и других слоев населения.

Впрочем, объявляя о своем вступлении в гонку, Кларк одновременно спутал карты и своим соратникам по партии. Претендент в президенты от демократов, сенатор от штата Массачусетс Джон Кэрри, рассчитывал, что будет единственным из кандидатов, у кого за плечами есть боевой опыт. Не получилось. Другой однопартиец, бывший губернатор Вермонта и лидер гонки Ховард Дин, строил свою кампанию на критике иракской войны Буша. Теперь у него появился мощный конкурент. На фоне Кларка совершенно незаметно прошло вступление в борьбу еще одного демократа, сенатора от Северной Каролины Джона Эдвардса, успешного адвоката, сделавшего себе многомиллионное состояние на корпоративных исках.

Кларк признает, что у него недостаточно опыта во внутренних делах. Он никогда не участвовал в политике, не выдвигался не только в мэры, но даже в президенты студенческой ассоциации. Впрочем, как говорят его сторонники, солдат, дослужившийся до четырехзвездного генерала, по определению - политик.

Скептики утверждают, что Кларк слишком поздно вступил в гонку. Но, возможно, в этом и состояла его тактика. Он дождался того, что слишком резво вырвавшийся вперед Ховард Дин сбавил темп. Бывшего губернатора стали упрекать за противоречивые заявления: то он призывает срочно вернуть всех американских солдат из Ирака, то говорит, что нужно подождать, когда им придет подкрепление в лице миротворцев ООН.

Кларк пока собрал на свою предвыборную кампанию мало денег - всего миллион долларов. Чтобы выглядеть серьезным кандидатом, он должен получить как минимум 4 миллиона. Но генералу помогут современные политтехнологии. У Кларка - разветвленная сеть сторонников в Интернете, которые основали сайт в его поддержку. И что очень важно: к команде Кларка примкнули многие известные спецы по пиару, которые в 1992 году помогли победить Биллу Клинтону. А еще генералу Кларку поможет энергетика его "малой родины". Ведь он, как и Клинтон, родом из Литтл-Рока, столицы штата Арканзас.

/Евгений БАЙ/