ДИК ЧЕЙНИ И ДЖОН ЭДВАРДС СПОРИЛИ ОБ ИРАКЕ И ОБ ОДНОПОЛЫХ БРАКАХ

Борьба между республиканцами и демократами становится все более ожесточенной. Вслед за Джорджем Бушем и Джоном Керри дебаты провели кандидаты в вице-президенты Дик Чейни и Джон Эдвардс.

Американская публика, может быть, не уделила бы им большого внимания, если бы не постоянно меняющийся настрой избирателей. После дебатов Буша и Керри разрыв между ними стал быстро сокращаться. Словесный поединок «вторых номеров» мог или усилить эту тенденцию, или вернуть все на круги своя, когда нынешний президент уверенно опережал своего соперника. «Может быть, это были самые важные дебаты кандидатов в вице-президенты во всей американской истории», - говорит историк Тимоти Уэлч.

Демократы хотели предложить такой формат встречи, при котором их кандидат Джон Эдвардс смог бы свободно передвигаться по сцене во время речи. Это дало бы ему, адвокату, привыкшему именно к такому стилю выступлений, преимущество над грузным Чейни. Однако республиканцы с самого начала раскусили подвох и настояли на том, чтобы встреча проходила за столом, что создавало бы больший комфорт для вице-президента. Это была лишь одна из множества уступок, на которую вынуждены были пойти демократы в обмен на согласие республиканцев провести три раунда дебатов между Бушем и Керри.

За столом сидела и журналистка телекомпании Пи-би-эс темнокожая Гуэн Айфилл, которая задавала вопросы участникам поединка. Публике, как и на дебатах основных кандидатов, было предписано молчать, хотя некоторые реплики дуэлянтов она встречала смехом. Среди присутствовавших в зале был известный сенатор Пэтрик Лихи, который не так давно вступил в словесную перепалку с вице-президентом Чейни на слушаниях в конгрессе. Тогда Чейни не удержался и публично обматерил сенатора. История получила огласку, но никаких последствий для Чейни не имела. Он даже отказался приносить извинения сенатору, сказав, что между мужчинами всякое бывает.

Политологи накануне дебатов давали рекомендации обоим кандидатам в вице-президенты. Чейни советовали "даже не пытаться улыбаться, поскольку у него это все равно не получится", и не слишком злиться на своего «зеленого» соперника, послужной список которого составляет лишь один срок в сенате. Эдвардсу рекомендовали не стремиться обаять оппонента, ибо тот - не жюри присяжных.

Сенатор от Северной Каролины начал дебаты не слишком уверенно, почти слово в слово повторяя то, что за неделю до этого сказал Джон Керри, но потом овладел собой, и когда речь зашла о внутренних проблемах Америки, даже начал одерживать верх. Чейни держался уверенно, всем своим видом демонстрируя, что на его стороне -мастерство политика и колоссальный опыт.

Впрочем, именно этот опыт и пытался оспорить его оппонент, когда речь зашла об Ираке. «Лидеры республиканцев игнорируют тот факт, что в Ираке нарастает хаос, и лишь отвлекают внимание от серьезных угроз, которые представляют для безопасности Америки Иран и Северная Корея, - сказал Эдвардс. - Не думаю, что страна может позволить себе еще четыре года такого опыта».

Дров в пламя полемики по Ираку накануне дебатов подбросили два высокопоставленных деятеля из стана республиканцев. Бывший глава американской администрации в Ираке Пол Бремер признал, что Белый дом совершил в этой стране по крайней мере две ошибки: во-первых, президент и его советники с самого начала направили в Ирак слишком мало военнослужащих, во-вторых, сразу после свержения Хусейна американцы не предотвратили массовое насилие и мародерство. Невольный подарок демократам сделал и министр обороны Дональд Рамсфелд, который признал, что у него нет данных о связи Саддама Хусейна с лидерами «Аль-Каиды».

Как бы то ни было, вице-президент Дик Чейни стоял на своем, доказывая, что подручный бен Ладена Абу-Мусаб аз-Заркави, который несет ответственность за похищение иностранцев в Ираке и взрывы начиненных динамитом машин, нашел прибежище в стране еще до начала войны. «То, что мы сделали в Ираке, было абсолютно правильно, - говорил Чейни. - Если бы нам пришлось начать все заново, я бы посоветовал сделать то же самое».

Эдвардс настаивал на том, что вся стратегия Белого дома в отношении Ирака была абсолютно неверной и в результате теперь Америка должна расплачиваться жизнями своих солдат и деньгами налогоплательщиков (90 процентов всех издержек в войне приходится на США). Как и ожидалось, Эдвардс припомнил своему сопернику, что тот был главой компании Halliburton, которая получила от американского правительства контракты в Ираке на 7,6 миллиарда долларов.

В дебатах кандидатов в вице-президенты фигурировал не только Ирак, но и внутренние проблемы Америки, в первую очередь здравоохранение. Республиканцы до этого неоднократно выставляли Эдвардса врагом американской медицины. Мол, такие адвокаты, как он, добиваясь многомиллионных исков против больниц, повинных в нанесении вреда здоровью пациентов, фактически разоряют медицинские учреждения и приводят к безработице среди врачей. Эдвардс, со своей стороны, доказывал, что республиканцы развалили систему медицинского обслуживания для малоимущих.

Особую остроту принял вопрос об однополых браках. Дело в том, что одна из дочерей Чейни, Мэри, - лесбиянка, тем не менее ее отец, как и президент США, добивается принятия закона, который запрещал бы однополые браки. Чейни подтвердил, что в случае своего переизбрания он будет настаивать на таком законе.

Большинство телезрителей считают, что победил Эдвардс

Если судить по первой реакции, 80 процентов участников интерактивного голосования телекомпании Си-эн-эн присудили победу Эдвардсу. Политологи считают, что силы дуэлянтов были равны. Теперь внимание нации будет вновь обращено к дебатам между главными соперниками, второй раунд которых пройдет 8 октября в штате Миссури.

/Евгений БАЙ/