ЗА ДЖОНА КЕРРИ ЗАСТУПИЛСЯ ОДНОПОЛЧАНИН

Споры вокруг участия кандидата в президенты от демократической партии Джона Керри во вьетнамской войне вызвали в Америке настоящий политический шторм. Только что в защиту лидера демократов выступил один из ключевых свидетелей - журналист из газеты "Чикаго трибюн" Уильям Руд, который служил вместе с Керри и также командовал патрульным катером в дельте Меконга.

Журналист прервал 35-летнее молчание, поскольку, по его собственному признанию, ему стало невмоготу видеть каждый день телевизионные клипы, в которых ветераны вьетнамской войны обвиняют Керри в том, что он лжет о своих боевых заслугах.

В статье, опубликованной в последнем номере газеты "Чикаго трибюн", Руд рассказывает об эпизоде вьетнамской войны, с которым связаны самые ожесточенные споры по поводу боевого прошлого Керри. "В тот день, 28 февраля 1969 года, на реке было три быстроходных катера, - вспоминает он. - Нас было три офицера и 15 членов команды. И только двое из этих трех офицеров могут теперь рассказать, что тогда произошло. Один из них - Джон Керри, который за тот день получил орден Серебряной звезды. Другой человек - я".

В тот день три американских военных катера попали в засаду и, по словам Руда, Керри, посоветовавшись с другими офицерами, применил необычную тактику. "Мы согласились с ним, что в той ситуации наилучшим решением было атаковать тех, кто был в засаде, огнем спаренных пулеметов, находящихся на носу, самим катерам пристать к берегу, а членам экипажей сойти на землю и также вступить в бой, - рассказывает Руд. - Мы окружили нападавших, троих из них убили, потом члены команды выпрыгнули на берег и вступили в бой, в ходе которого было убито еще полдюжины вьетконговцев".

За тот бой Керри и был удостоен одной из высших наград Америки. Лейтенанта похвалил командир - тогда капитан, а ныне адмирал Рой Хоффман. Теперь он выступает в числе критиков и говорит, что Керри в тот день проявил "преступную импульсивность".

Поддержка бывшего соратника Уильяма Руда сейчас важна кандидату в президенты как никогда. Натиск его противников, объединившихся в организацию "Ветераны быстроходных катеров", превзошел, по мнению стратегов-демократов, все допустимые границы. Команда Керри подала официальный протест в Федеральную избирательную комиссию. Сам Керри заявил, что Буш заставляет своих сторонников выполнять "грязную работу" и призвал президента "прекратить эту недостойную провокационную кампанию".

Высокие чины администрации отрицают, что президент имеет какое-то отношение к телероликам вьетнамских ветеранов. Однако, по сведениям газеты "Нью-Йорк таймс", враги Керри тесно связаны с семьей Буша, его главным политическим советником Карлом Роувом, а также с группой влиятельных техасских законодателей-республиканцев. Кроме того, пресса поймала "ветеранов быстроходных катеров" на целом ряде противоречий в их показаниях.

Что же касается Уильяма Руда, то он признает: Керри действительно недавно звонил ему и "этот звонок во многом определил его решение выступить с признанием в газете". Но, как уверяет Руд, главной причиной стало другое: "В последние дни нам - тем, кто был во Вьетнаме, - стало все труднее переносить эти рассказы, в которых нет ни слова правды и которые исходят от людей, не бывавших там".

Свой вклад в поддержку соратника внес и кандидат в вице-президенты от демократов Джон Эдвардс. Выступая в штате Вирджиния, он сказал, что четыре года назад стратеги Буша использовали те же самые приемы, когда им нужно было "осадить" другого ветерана вьетнамской войны - Джона Маккейна, который был главным соперником Буша в рядах республиканской партии. Тогда ветераны тоже возмущались, что, вернувшись с войны, Маккейн начал критиковать политику американского правительства во Вьетнаме и таким образом "предавал тех парней, которые продолжали сражаться во вьетнамских джунглях". Возможно, по этой причине Маккейн, в этом году участвующий в предвыборной кампании Буша, крайне негативно относится к нападкам на вьетнамское прошлое кандидата от демократов.

Но что бы ни говорили о боевом прошлом Керри, у него есть один главный козырь, дающий ему огромное преимущество перед Джорджем Бушем. В отличие от президента Керри воевал и был ранен - в то время, как Буш довольно вяло выполнял свой воинский долг на авиабазе Национальной гвардии в самих США. Керри предложил Бушу обсудить их военные заслуги на первых же теледебатах, которые должны состояться 30 сентября в университете Майами.

/Евгений БАЙ/