НИКОТИНОВАЯ ВОЙНА

Можно было подумать, что во Франции объявлен День всеобщего здоровья. Впервые за последнюю пару сотен лет на всей территории страны была прекращена торговля табаком. Впрочем, на здоровье владельцам табачных лавок было наплевать. Они бастовали, потому что хотят работать спокойно и продавать больше сигарет, а именно это и мешает им делать государство.

Об акции табачников было объявлено заранее, и курильщики имели возможность к ней подготовиться. Накануне сигареты раскупались в лавках целыми блоками. Наиболее предприимчивые французы, которым посчастливилось жить вблизи от границы, отправились на закупки в соседние страны. Они могли смело выбирать любое направление: отныне во Франции самый дорогой в Европе табак.

Во Франции цену сигарет определяет государство. Только в нынешнем году ее повышали дважды - в январе и в октябре. В целом - на 35 процентов. В среднем пачка стандартного курева обходится теперь покупателю в 3,5 евро. 79 процентов этих денег прямиком уходит в госказну. Ежегодный оборот торговли табаком достигает во Франции 14 миллиардов евро.

Вообще-то зарабатывают торговцы табаком немного, примерно 5-6 процентов от стоимости каждой проданной пачки. Однако и этого им хватало, пока весной нынешнего года правительство не начало поход против рака. Ежегодно эта болезнь уносит жизни 150 тысяч французов. Считается, что примерно треть случаев связана с последствиями курения.

Среди избранных властями способов борьбы с болезнью был и самый простой: повышение цен на сигареты. При принятии этого решения было трудно понять, где кончается забота о состоянии казны и начинается забота о здоровье человека. Торговцы табаком стерпели, когда цены были повышены дважды в течение года, хотя это привело к всплеску контрабанды и оттоку покупателей на "черный рынок". Лавочники стерпели, когда на сигаретных пачках стали крупно печатать лозунги вроде "Курение убивает", что превращало их в торговцев смертью. Но, когда правительство сообщило, что в январе 2004 года намерено повысить цену сигарет еще на 20 процентов, французские торговцы закрыли свои магазины и отправились пикетировать здания префектур по всей стране. "Что ж, министр здравоохранения получил свой день без курения", - ехидничали вышедшие на улицу торговцы.

"За два месяца на нас свалилось больше неприятностей, чем за 20 лет", - так прокомментировал решение о забастовке президент французской конфедерации торговцев табаком Рене Лепап. Продавцы требуют от правительства возвращать лавочникам 8 процентов стоимости проданных сигарет, настаивают на переносе сроков нового повышения цен на табак и начале решительной борьбы с контрабандой.

Власти постарались успокоить разъяренных торговцев. Рено Дютрей, министр торговли, заявил, обращаясь к забастовщикам: "Для государства вы вовсе не торговцы смертью, вы продаете этот продукт, потому что государство этого хочет". И все-таки двусмысленность в действиях правительства остается. С одной стороны, власти провозглашают борьбу с курением и с раком, с другой - с удовольствием пользуются дополнительными доходами, которые получает казна от роста стоимости сигарет. Пока на улицу в знак протеста выходят продавцы табака - и это еще можно пережить. Но когда на демонстрацию поднимутся сами разъяренные курильщики - вот тогда для властей могут настать по-настоящему тяжелые дни.

/Эльмар ГУСЕЙНОВ/