ДОКУМЕНТЫ О СЛУЖБЕ БУША В АРМИИ ОКАЗАЛИСЬ ФАЛЬШИВКОЙ

Входящий в четверку крупнейших телекомпаний США канал Си-би-эс извинился перед своей аудиторией за обнародование служебных записок, касающихся военной службы президента Буша. В них говорится, что в начале 70-х годов Джордж Буш увиливал от выполнения своего долга в Национальной гвардии, а его высокопоставленные покровители всячески препятствовали проведению служебного расследования "небезупречной" службы молодого лейтенанта. Теперь Си-би-эс вынуждена признать: эти записки являются наспех состряпанной фальшивкой.

В последние две недели вопрос о том, можно ли верить этим четырем запискам, был одной из главных тем на телеэкранах Америки. В поединке сцепились Си-би-эс, чей ведущий Дэн Разер является сторонником демократов, и телекомпания "Фокс", поддерживающая республиканскую администрацию. Порой дело доходило до абсурда: в течение нескольких секунд обе компании сообщали о царящем в Ираке кошмаре, а потом предавались бичеванию друг друга по поводу освещения военной службы Буша, что занимало в новостных передачах по нескольку минут.

В этой дуэли проигравшим стал Разер, один из самых маститых телеведущих Америки. 8 сентября он в своей программе "60 минут" передал репортаж, в котором на экране впервые появились эти злосчастные записки. Сообщалось, что принадлежали они бывшему подполковнику Национальной гвардии Джерри Киллиану - командиру эскадрильи, в которой проходил службу Буш. В них говорилось, что молодой лейтенант нередко игнорировал свои служебные обязанности, в частности, отказался проходить ежегодную медкомиссию. Киллиан также информирует вышестоящее командование, что влиятельные люди Техаса, связанные с семейством Буша, оказывали давление на командование базы с тем, чтобы оно "подтасовало" результаты расследования воинской службы Буша.

То, что эта служба лейтенанта Буша была далека от образцовой, нация знает давно. Вопросы к нынешнему президенту возникли еще во время избирательной кампании 2000 года. Главный из них был: как ему удалось устроиться на "теплое местечко" в Национальной гвардии в то время, как страна вела войну во Вьетнаме? Более мелкие касались того, почему он не прошел медосмотр в 1972 году и для чего его перевели на базу в другой штат, Алабаму, да таким образом, что лейтенант, нерегулярно посещая военно-воздушную базу, участвовал в тогдашней предвыборной кампании в США.

Но, как говорится, "дьявол прячется в деталях". Обвинения в непатриотическом поведении Бушу были слишком голословными, лишенными конкретных улик. Си-би-эс вроде бы такие улики нашла. Однако сразу после выхода в эфир программы Разера "60 минут" эксперты заподозрили неладное. Их подозрение вызвал надстрочный индекс "th", которым пользовался автор записок. Текст был отпечатан на пишущей машинке, а указанный индекс появился много позднее, когда Америка перешла на компьютеры.

Однако Разер вплоть до вчерашнего дня настаивал, что приведенные им документы подлинны. И вот теперь выясняется: человек, который принес их в телекомпанию, также бывший подполковник Национальной гвардии Билл Баркетт, сам не уверен в подлинности документов. Более того, он признался в интервью этой же телекомпании, которое вышло в эфир во вторник, что намеренно ввел в заблуждение продюсера Си-би-эс, готовившую программу, указав неверный источник получения документов.

Для телекомпании, которая привыкла гарантировать своей аудитории, что вся передаваемая ею информация является абсолютно правдивой, это был сильнейший удар. С объяснениями пришлось выступить и самому Разеру, и президенту компании Эндрю Хейварду. "Мы не должны были использовать эти материалы, - сказал президент Си-би-эс. - Это была ошибка, и мы глубоко сожалеем о случившемся".

Однако у этой истории есть и более глубокая подоплека. Как сообщил пресс-секретарь Белого дома Скотт Маклеллан, подполковник Баркетт имел контакты с представителями штаба кандидата в президенты от демократов Джона Керри. Демократы от этого поспешно открестились, однако в памяти избирателей осталось ощущение: вся эта фальшивка могла быть состряпана не без их участия.

Однако точка в этой истории еще не поставлена. Ссылаясь на закон о свободе информации, агентство Ассошиэйтед Пресс возбудило иск с тем, чтобы заставить Пентагон обнародовать все документы, касающиеся службы Буша в армии. Того же потребовал от военного ведомства федеральный суд. И эти документы должны быть представлены нации уже на следующей неделе, а не после выборов.