"Я ВСЕ ВСЕМ ДОКАЗАЛ. КРОМЕ СЕБЯ"

Александр Попов - чемпион мира! Спустя четыре года. Снова на гребне волны, снова - на троне. Уверенно, не дав конкурентам ни одного шанса, в четверг поздно вечером на чемпионате мира по водным видам спорта в Барселоне он выиграл 100 м вольным стилем. И вписал в историю мирового плавания несколько новых строк. Теперь Попов - первый, кто победил в спринте кролем на трех чемпионатах мира. И единственный, кто победил в спринте кролем в таком "пожилом" возрасте - в 31 год.

На нынешнем чемпионате мира четырехкратного олимпийского чемпиона Александра Попова воспринимали в первую очередь как живой символ, носителя духа российского плавания. Команда выросла так, что в эстафете 4х100 м кролем Попову впервые за фантастически долгую карьеру не пришлось ее "вытаскивать". И получилось - золото. Первое в истории отечественного плавания. Казалось, отличный подарок молодых ветерану. Однако Попов доказал свою актуальность и как действующий спортсмен. В его конкурентоспособность мало кто верил. В спринте и плавании вообще так долго не только не побеждают - не выступают. Но ведь он не такой, как все. Другой. Фантастический. Великий. Инопланетянин на гребне волны.

В четверг после тяжелейшего финала Александр ПОПОВ добрался до своего номера только в двенадцать ночи. До часа обстоятельно отвечал на вопросы корреспондента "Известий" Андрея МИТЬКОВА. А вчера утром, едва успев выспаться, в предварительном заплыве на 50 м вольным стилем установил рекорд чемпионатов мира. Все еще только начинается.

- Саша, самые искренние поздравления!

- Спасибо. Нет, правда, спасибо.

- Какие самые первые впечатления, эмоции?

- Впечатления? Эмоции? Как вы знаете, в финале я проплыл за 48,42. Хотелось бы, конечно, побыстрее.

- Неужели такие мысли приходят после победы в финале чемпионата мира?!

- Ну... Конечно же, выиграть приятно. Вдвойне приятно выиграть в борьбе с такими серьезными соперниками, как Питер и Ян (голландец Питер ван ден Хугенбанд и австралиец Ян Торп. - "Известия"). Тем более я знаю, что к "сотне" они оба готовились очень серьезно.

- На крупнейших турнирах вы не выигрывали в спринте четыре сезона - с 1999 года. В этом финале что-то кому-то доказывали? Или, как вы любите говорить, просто делали свою работу?

- Я никому ничего не доказывал. Думаю, всем все уже давно доказал. Кроме, может быть, себя и своего тренера. К чемпионату мира - как и к Олимпийским играм или чемпионату Европы - отношусь так же, как к экзамену. Приехал, показал, на что готов, и уехал. Если ты нормально учился, готовился, то экзамен обязательно сдашь. А вот если халявил... Впрочем, этого я не понимаю. Зачем тогда учиться, идти на экзамен?

- Вы к экзамену в Барселоне подготовились как никто другой...

- Понимаете, в чем дело... В этом сезоне мы с моим тренером Геннадием Турецким впервые за десять лет работали так, как нужно. Мы ни на что не отвлекались, совсем ни в чем не были ограничены... В Австралии, где жили до конца прошлого года, таких отвлекающих и ограничивающих моментов было много. Ведь по контракту Турецкий не мог присутствовать на моих тренировках. А я на соревнования по 20 часов добирался. Зато последние полгода мы работали абсолютно в идеальных условиях. В Швейцарии к нам относятся очень хорошо. И сейчас мы можем думать только о спорте, только о творчестве.

- Во время подготовительного периода казалось, что основную ставку вы делаете не на "сотню", а на "полтинник". Во всяком случае, в суперспринте результаты были выше и стабильнее...

- А "сотню" и не надо плавать очень часто и очень хорошо. Не надо перегружаться. 100 м - сложная дистанция. Сложная и технически, и физически, и в большей степени - психологически. Ее не нужно ломать. Как плывется, так и нужно плыть. Хорошо получается, только когда плывешь легко, на вдохновении.

- И финал у вас получился действительно вдохновенным!

- От каждого турнира, от каждого старта надо стараться получать положительные эмоции. В общем-то - как и от всей жизни. Ни в коем случае нельзя зацикливаться на неудачах, негативе.

- Когда последний раз испытывали такой эмоциональный подъем?

- Э-э-э (задумался)... Пожалуй, как раз в Барселоне...

- Во время Олимпийских игр 1992 года? 11 лет назад?

- Месяц назад! На третьем этапе Mare Nostrum. В принципе, уже на втором, в Монако, чувствовал себя хорошо. Плылось - в удовольствие!.. Сейчас понимаю, что вся подготовка к чемпионату была проведена правильно. Хотя... Это сейчас сижу на диване, анализирую, думаю и понимаю: действительно, все было сделано именно так, как нужно. Когда работали, стопроцентной уверенности не было. И только внутренние ощущения подсказывали: кажется, правильно.

- Не ставили задачу замахнуться на мировой рекорд Хугенбанда?

- В таких заплывах, как финал чемпионата мира, сделать рекорд мира очень и очень сложно. И без того - такое невероятное напряжение!.. Но... Мы работаем и будем работать дальше. Признаюсь, мировой рекорд на "сотне" - это стимул.

- В полуфинале вы за пять метров до финиша плыли с превышением графика мирового рекорда. Но неожиданно остановились. Почему?!

- Думаете, я остановился специально?! У меня просто руки судорогой свело!.. Я говорил: 100 м - очень сложная дистанция. А тут еще и сам заплыв получился тяжелый. Просто невероятно тяжелый! Со стороны кажется: что в этом такого? Подумаешь, плавание... Подумаешь, сто метров... На самом деле все не так уж просто.

- А показалось, что вы так решили поиздеваться над Хугенбандом. Демонстративно так остановились, пропустили первым в финал.

- Может, так оно и было. Но только - глубоко на подсознательном уровне. Такие вещи вообще часто на подсознании делаются. Сделал, а осознал лишь спустя какое-то время. Что произошло в полуфинале и тем более финале, я пока не осознал.

- Однако во время церемонии награждения стояли такой счастливый, сияющий. Признаюсь, таким вас еще не видел...

- Заметили, да (смеется)? Это мы с Питером шутили.

- И на какую тему?

- Пусть это останется между нами. У нас такие давние отношения...

- Зато когда в вашу честь играл гимн России, вы неожиданно стали очень серьезны, показалось - ушли в себя. О чем думали?

- Да уж, призадумался... Посмотрел на трибуну для официальных гостей, где сидели почетный и действующий президенты МОКа Хуан Антонио Самаранч и Жак Рогге, члены королевской семьи Испании, да вдруг - воспоминания "накрыли", мысли разные появились...

- Саша, вы счастливы?

- Счастлив, конечно. Но у меня впереди еще три дня выступлений. Расслабляться, радоваться и праздновать пока рано. А с чемпионата сразу лечу в Москву. Нужно решить кое-какие вопросы, связанные с подготовкой к Олимпиаде 2004 года. В Барселоне я уже выиграл. Пришла пора задуматься и об Афинах.

/Андрей МИТЬКОВ/